A Galeria de Exposições do Palácio da Cidadela de Cascais apresenta a mostra "Abeng – Sinal de Resistência: O Arquivo de Tony Russell", concebida a partir do arquivo do fotógrafo jamaicano Tony Russell. Patente até 6 de setembro de 2026, a iniciativa é promovida pela Fundação D. Luís I em parceria com o Castanea Collective e com o apoio da Câmara Municipal de Cascais. A inauguração decorre no dia 23 de abril, às 18h, com a presença do fotógrafo.

Com mais de 70 fotografias organizadas em núcleos temáticos, a exposição apresenta o trabalho de Russell na Jamaica da independência e da Guerra Fria e na região andina da Venezuela, dando também a conhecer o percurso do seu arquivo até chegar a Portugal. O conjunto resulta de décadas de trabalho, marcadas por escolhas radicais e circunstâncias adversas, e de um arquivo que o fotógrafo transportou consigo através de múltiplas geografias e contextos políticos em transformação.

Tony Russell nasceu em Kingston em 1938, ano em que motins populares marcaram profundamente a Jamaica colonial. Cresceu a fotografar uma ilha em transformação e tornou-se o primeiro jamaicano a dirigir o departamento fotográfico do Jamaica Tourist Board. Em 1973, publicou através da Agência Magnum. Quando as tensões da Guerra Fria tornaram a sua vida inviável na ilha, fixou-se em Trujillo, na Venezuela, onde viveu e trabalhou como fotógrafo durante mais de vinte anos, estabelecendo uma relação profissional continuada com museus e instituições culturais, em paralelo com atividade freelancer, antes de seguir para os Estados Unidos. Hoje vive na Figueira da Foz, em Portugal.

Russell pertence a uma geração de fotógrafos caribenhos, como Charlie Phillips ou Vanley Burke, que documentaram, a partir de dentro, momentos decisivos. A exposição apresenta séries dedicadas à vida quotidiana na Jamaica pós-independência, às comunidades rurais e costeiras, às transformações urbanas de Kingston e ao período venezuelano, onde Russell registou movimentos sociais, rituais religiosos e cenas do dia a dia, bem como retratos de figuras históricas, entre elas Bob Marley, Elizabeth II e Fidel Castro. Conjuntamente, estas imagens revelam a amplitude do seu olhar e a profundidade do seu compromisso documental, sempre guiado, nas suas próprias palavras, pelo "sentido da importância histórica dos acontecimentos".

O seu nome permanece hoje relativamente pouco conhecido, aquém do reconhecimento que a extensão, a relevância e a beleza da sua obra merecem. A dispersão geográfica, a escassez de publicações e exposições, os anos passados longe dos grandes centros artísticos e a transição para a era da fotografia digital explicam, em parte, essa invisibilidade. Esta apresentação em Cascais integra um esforço de reavaliação e divulgação da sua fotografia, devolvendo ao seu trabalho o lugar que merece na história da fotografia do século XX.

A relação de Russell com a Magnum teve um fim tão singular quanto a sua carreira. Quando uma publicação ligada à Agência não pagou pelo seu trabalho, Russell voou para Nova Iorque, entrou no escritório da Magnum e retirou pessoalmente as suas fotografias, interrompendo de forma resoluta a sua relação com a mais prestigiada cooperativa fotográfica do mundo.

O título "Abeng" evoca o instrumento de sopro que os Maroons usavam para coordenar movimentos, alertar para ataques e organizar a resistência nas montanhas da Jamaica, hoje tido como um símbolo de liberdade e afirmação no país. Tal como esse sinal que atravessava o território, a fotografia de Russell emerge agora com uma clareza renovada e começa, finalmente, a ser ouvida.

A defesa, preservação e divulgação do arquivo fotográfico de Tony Russell é hoje uma missão do Castanea Collective, formado pelos portugueses Tiago Serpa, Rogério Queiroz e Tiago Brandão. Artistas e cineastas, reconheceram no arquivo de Russell um espólio de valor histórico e cultural ímpar, cuja importância exige ser partilhada com o mundo. Para além desta apresentação, primeiro resultado de um longo processo de organização e pesquisa e a mostra mais extensa da obra de Russell até à data, o coletivo prepara um documentário sobre o fotógrafo e a edição para venda de algumas das suas fotografias em séries limitadas.

Mais informações:

https://www.fundacaodomluis.pt

https://abengcascais.com

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